南相馬市に大悲山石仏と呼ばれている石仏群がある。
同教育委員会発酵の説明書は大悲山石仏について、南相馬市小高区泉沢の山林に点在する薬師堂石仏・観音堂石仏・阿弥陀堂石仏を総称して、「大悲山の石仏」 と呼んでいます。石仏は、この地域特有の柔らかい岩質を利用して岩窟を掘り込み、その壁面にさまざまな仏像を彫刻したもので、彫刻の様式から平安時代前期の作とされます。当時の豊かな仏教文化を示す日本有数の石仏群であることから、昭和5年に国史跡に指定されていますという。
そんな石仏群をこんな歳になるまで知らなかったが、後日福島の人に聞くと知らなかったのだった。
石段の前に立つ巨木は大悲山大杉と呼ばれている。枝振りが八岐大蛇のよう。
中国の北石窟寺165窟はほぼ矩形の窟内に七如来立像、如来と如来の間に菩薩立像が安置されていたが、そこまでの規則性は認められないものの、如来と如来の間には飛天が舞っていた。
説明文は、大悲山の石仏の中で最も保存状態の良い薬師堂。石仏は、炭質砂岩を刳り抜き、間口15m、高さ5.5mの空間を作りだした上で、浮彫で表現された体の如来像と2体の菩薩像、線で表現された2体の菩薩像と飛天が彫られています。高さ2－3mを測り、朱色などの彩色が光背の一部に残っていることから、本来は色鮮やかな石仏であったと考えられますという。
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| 大悲山石仏如来坐像及び菩薩立像 大悲山の石仏より |
左端の如来坐像は崩壊してしまったようだが、残る４体の如来坐像はどれもどっしりとした量感溢れる、平安前期らしい仏像群である。
これが石窟だったのか？ そう言われると、頭上の岩壁が前に出ている。作成当時は石窟だったのかも。
中央の如来坐像と左の如来坐像、菩薩立像
この二体の如来は左手を胸前に挙げた施無畏印、右手は与願印ではなく、地面に付いた触地印である。
『シルクロードの仏たち』は、釈尊が菩提樹の下で禅定に入り、成道（悟り）の時が近づくと、マーラー・パピヤス（波旬）が現れた。マーラーは欲望を満たしてくれる最高神で、釈尊のように欲望を棄てようとする菩薩にとっては邪魔者である。降魔は悪魔のマーラーとその一族が降伏する意味で、降魔の後に釈尊は清浄な四禅定と呼ばれる状態に至ったという。
触地印は、そんな時に示した印相である。
中央の如来坐像と右手側の如来坐像。その向こうには浮彫の菩薩立像
正壁の三如来坐像は触地印だが、この如来だけが右手が施無畏印左手が触地印。右端まの如来坐像との間には二体の菩薩が立っている。
浮彫菩薩立像と線刻菩薩立像であるが、線刻の方はほとんど分からない。
正面から見た同じ仏像。正面のから見ると、彩色がこの窟の中では一番よく残っている。
右端の浮彫如来坐像
これだけが面長で、蓮台の大きな花弁が並んでいる。右手が施無畏印、左手がほかのものとちがって与願印(同寺石仏復元図より)。
これらの二如来坐像の間にあるのが浮彫菩薩立像。線刻菩薩立像と汚れているものは、頭光は認められるが、体躯は不明。
浮彫菩薩立像の着衣の線と天衣の折り畳みの表現は秀逸。この辺りからも、中央から優れた工人たちが呼ばれたことがうわかる。
中央の右二体の如来坐像の間に飛天がいるは。
拡大しても分からない。
三降魔成道の釈迦と同じ降魔印を結んだ中央の像
その頭光の外側には火焔光が美しく彫られている。
降魔成道の中央と左の如来坐像
左の線刻菩薩立像
続いて阿弥陀堂石仏へ
そして観音堂石仏へ。
そんなに坂を上らずにお堂が見えてきた。
観音堂石仏
説明パネルは、高さ９ｍを測る日本最大級の石仏です。化仏と呼ばれる小さな仏が壁面に多数刻まれています。観音は坐像で胸から下が剥落しています。岩の壁面上山にはたくさんの手がつり出され、顔の部分にたくさんの化仏が確認できることから、十一面千手観音であることがわかりますという。
それでもこんなに上の方に沢山の腕を挙げてはいない。私が感じたのは、崖に丸い横長の出っ張りがあって、その膨らみを利用して独特の千手観音像が彫られたのだろうということ。
観音堂石仏復元図より
この二つの穴は、二対の腕を差し込むためのものではないだろうか。
多くの衆生を救済するために千もの腕に、それぞれの道具を持っている。
左腕側
凝灰岩のため、柔らかくて細工はし易い買っただろうが、火山ガスを含んだ気泡が沢山出ている。
右腕
そして、最後に写した千手観音は、カエルのようなずんぐりした体型ではなく、思ったよりも細身だった。
その後薬師堂へと向かったところに戻ってくると、左の方に何かがあるらしかった。行ってみると石棺が収められた建物だという。
裏刳蓋付舟形刳抜石棺
説明パネルは、裏刳蓋付舟形刳抜石棺 付 直刀、刀子、鏃
石棺１ 縦197㎝ 横70㎝ 高さ31.7㎝ 重量 約250㎏
字南台174番地の畑で、農道工事中に発見されたもので6世紀頃つくられた古墳の石棺と推定される。
この形式の石棺は、東北地方ではいわき市と浪江町川添、それに宮城県でも発見されているが非常に珍しいもので、石棺の製作、形、加工上の工夫などにも学術的研究資料の価値がある。浪江町とは極めて近接しての出士で、地方豪族の勢力範囲もおのずから究明し得る端緒となり地方資料としても重要であるという。
ところがその戸が開けられないらしいので、強力の私の出番となったが、反対側から開けるとすんなり開いた。
石棺については他に知ることはできなかったが、双方ともに、中央との交流、あるいは同盟関係を物語るものである。
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参考文献
「図説釈尊伝 シルクロードの仏たち」 久野健監修・山田樹人著 １９９０年 里文出版
