忘れへんうちに　Ａｖａｎｔ　ｄ’ｏｕｂｌｉｅｒ: 福島の旅　大悲山石窟

南相馬市に大悲山石仏と呼ばれている石仏群がある。

同教育委員会発酵の説明書は大悲山石仏について、南相馬市小高区泉沢の山林に点在する薬師堂石仏・観音堂石仏・阿弥陀堂石仏を総称して、「大悲山の石仏」と呼んでいます。石仏は、この地域特有の柔らかい岩質を利用して岩窟を掘り込み、その壁面にさまざまな仏像を彫刻したもので、彫刻の様式から平安時代前期の作とされます。当時の豊かな仏教文化を示す日本有数の石仏群であることから、昭和5年に国史跡に指定されていますという。

そんな石仏群をこんな歳になるまで知らなかったが、後日福島の人に聞くと知らなかったのだった。

最初は道路から少しばかり入った石段の上にあった。

石段の前に立つ巨木は大悲山大杉と呼ばれている。枝振りが八岐大蛇のよう。

中国では崖を穿った石窟を見学してきたので、建物のの中にあるというのが不思議な気がした。

堂内に入ると結露したガラスの戸が何枚かあり、その向こうに仏像があった。保護の観点からガラス越にしか見られないのかと思っていたら、特別に中に入って見学できることができた。

中国の北石窟寺165窟はほぼ矩形の窟内に七如来立像、如来と如来の間に菩薩立像が安置されていたが、そこまでの規則性は認められないものの、如来と如来の間には飛天が舞っていた。

説明文は、大悲山の石仏の中で最も保存状態の良い薬師堂。石仏は、炭質砂岩を刳り抜き、間口15m、高さ5.5mの空間を作りだした上で、浮彫で表現された体の如来像と2体の菩薩像、線で表現された2体の菩薩像と飛天が彫られています。高さ2－3mを測り、朱色などの彩色が光背の一部に残っていることから、本来は色鮮やかな石仏であったと考えられますという。

大悲山石仏如来坐像及び菩薩立像　大悲山の石仏より

左端の如来坐像は崩壊してしまったようだが、残る４体の如来坐像はどれもどっしりとした量感溢れる、平安前期らしい仏像群である。

これが石窟だったのか？　そう言われると、頭上の岩壁が前に出ている。作成当時は石窟だったのかも。

中央の如来坐像と左の如来坐像、菩薩立像

この二体の如来は左手を胸前に挙げた施無畏印、右手は与願印ではなく、地面に付いた触地印である。

『シルクロードの仏たち』は、釈尊が菩提樹の下で禅定に入り、成道（悟り）の時が近づくと、マーラー・パピヤス（波旬）が現れた。マーラーは欲望を満たしてくれる最高神で、釈尊のように欲望を棄てようとする菩薩にとっては邪魔者である。降魔は悪魔のマーラーとその一族が降伏する意味で、降魔の後に釈尊は清浄な四禅定と呼ばれる状態に至ったという。

触地印は、そんな時に示した印相である。

中央の如来坐像と右手側の如来坐像。その向こうには浮彫の菩薩立像

正壁の三如来坐像は触地印だが、この如来だけが右手が施無畏印左手が触地印。右端まの如来坐像との間には二体の菩薩が立っている。

浮彫菩薩立像と線刻菩薩立像であるが、線刻の方はほとんど分からない。

正面から見た同じ仏像。正面のから見ると、彩色がこの窟の中では一番よく残っている。

右端の浮彫如来坐像
これだけが面長で、蓮台の大きな花弁が並んでいる。右手が施無畏印、左手がほかのものとちがって与願印(同寺石仏復元図より)。

これらの二如来坐像の間にあるのが浮彫菩薩立像。線刻菩薩立像と汚れているものは、頭光は認められるが、体躯は不明。

浮彫菩薩立像の着衣の線と天衣の折り畳みの表現は秀逸。この辺りからも、中央から優れた工人たちが呼ばれたことがうわかる。

中央の右二体の如来坐像の間に飛天がいるは。