三柱九輪塔は法隆寺夢殿の救世観音像の光背だけでなく、中国の仏像の光背にもあった。
如来三尊立像 石灰岩・金・彩色 高さ３１０㎝ １９９６年山東省青州市龍興寺址出土 東魏時代（５３４－５５０） 青州市博物館蔵
救世観音像よりも少し前に造られた石造の如来三尊像の三柱九輪塔は、左右対称の蓮の葉のある渦巻きの奧に宝塔がある。三柱の相輪にも渦巻きがついているので、下の建物と上の相輪が別々のものに見えそうな宝塔になっている。
しかし、三柱の相輪を見ていると、雲崗石窟で浮彫の塔にあった３つの相輪を不思議に思っていたことを思い出した。 １３窟拱門東壁（雲崗中期、４６５－４９３年）に、三柱九輪塔と思われる塔が仏龕の両側に２基表されている。塔の各層に仏が１体ずつ龕のようなもので仕切られているので、二仏並坐ではないのだろう。
１４窟前室西壁（雲崗中期、４６５－４９３年）には単層の三柱九輪塔が、帯文様のように両側に縦に並んでいる。その１つ１つには仏の単独坐像があらわされているので、多宝如来だろう。当時の人々は、功徳を施すために、たくさんの塔を造ったのだろうか。中央２段目には二仏並坐像が大きく表されている。
１７窟拱門東壁（雲崗後期、４９３－５２４年）にも大きな三柱九輪塔がある。２層目に二仏並坐像があるし、枠の向こうには二仏並坐像が大きく表されている。
他にも雲崗石窟には塔の浮彫がたくさんあった。北魏時代には中国でも、塔を造り供養することは功徳の大きい行為とされたのでたくさんあるのかも。※参考文献
「中国国宝展図録」（２００４年 朝日新聞社）
