契丹の傾斜のある木棺は、インド起源だという。
しかし、インドには仏伝図そのものが少なく、涅槃図や荼毘の場面は見付けることができなかった。ガンダーラの浮彫に幾つか棺があった。
納棺 ガンダーラ出土 ２－３世紀 片岩 カラチ博物館蔵
『シルクロードの仏たち』は、クシナガラのサラ樹の林の東方にあるラーマパールのマクタ・バンダナ（宝冠寺）と呼ばれる社に運ばれた。
サラ双樹が立ち、棺の前には「香炉」か灯が置いてあるという。
棺は面取りになっているようだが、傾斜は見られない。
『ガンダーラとシルクロードの美術展図録』は、仏陀の遺骸が収められた鉄の棺の回りには、最後の別れを惜しむ仏弟子たちが描かれているという。
こちらは角の丸い棺だが、やはり傾きはない。
『ブッダ展図録』は、荼毘の火が大きく立ち昇り、両側に２人の人物が水甕の付いた棒を高く掲げている。
棺の端からよく見ると釈迦の足が出ており、その前で一比丘が跪き、右手を額に当てて礼拝する様子である。これは荼毘の火をつけようとした時、神々の意向で火がつかず、１週間後に遅れて到着した長老大迦葉（マハーカーシャバ）が「尊師の御足に頭をつけて礼拝し、礼拝し終わった時に、火葬の薪の堆積はおのずから燃えた」という『涅槃経』の記述を表したものだろうという。
こちらも高低差のない棺だ。
『シルクロードの仏たち』は、左端にマハ・カーシャパとアージヴァカ教の裸の修行者、枕元にいるのもマハ・カーシャバ（二度描かれている）、ベッドの下には執金剛神が釈尊寂滅のショックで立ち上がれない。その右に座しているのは最後の弟子スバトラ、釈尊の足元で腰が抜けて立てないアーナンダと手を差しのべるアヌルッダという。
この涅槃場面は釈迦の横たわるベッドに傾きがある。
涅槃 ガンダーラ、タキシラ ２－３世紀 片岩 タキシラ考古博物館蔵
『ブッダ展図録』は、釈迦は寝台に右脇を下にして足を重ね、右手を枕にし、左手を体に沿って伸ばして横臥する姿で入滅するという。
また、これが高低差のある棺へと繋がるのかどうかも不明だが、棺そのものに傾きのあるものは、インドにもガンダーラにも見つからなかった。
※参考文献
「図説釈尊伝 シルクロードの仏たち」久野健・山田樹人 １９９０年里文出版
「平山郁夫コレクション ガンダーラとシルクロードの美術展図録」田辺勝美ほか ２００２年 朝日新聞社
「ブッダ展－大いなる旅路図録」１９９８年 ＮＨＫ
