四神は前漢時代にできたとしても、龍はかなり古くから登場している。
龍形玉飾 新石器時代、薛家岡文化（前３５００年頃） 安徽省含山県凌家灘出土 長径４．４㎝厚０．２㎝ 合肥市、安徽省文物考古研究所蔵
『世界美術大全集東洋編１先史・殷・周』は、龍の体軀はＣ字形に丸くなり、口と尾がつながっている。やや稚拙な線で目、耳、角、背中の鱗文を刻んでいる。尾に近いところに小さな孔を両面からあけている。しかし、ここから吊り下げると龍の頭が逆さになって、いささか不自然である。この龍形玉飾は、石家河文化に継承され、殷代につながっているという。
手足はなくても角はあった。ただし、一角か二角かはっきりわからない。
肩部の稜角には乗り出すような形で、龍の頭が三方につく。龍は瓶形の高く突出した角をもち、口を大きく開いて、上顎が前に張り出している。胴体は肩部に左側にうねって尾を丸め、上には菱形の鱗文様がある。尾の後ろには小型の舌出し虁龍文があるという。
龍はこの時代になっても足はないが、角ははっきりと二角になっている。
龍頭から爪形の短い胴が伸びた觿(けい、くじり。帯の結び目を解く道具)で、滑らかな太い刻線と細い刻線で浮彫り風に龍頭を表現しているところに時代の特徴が現れている。龍は上顎の先が丸くなり、下顎が外に巻いて垂下用の孔を作っている。目に長い上瞼を表現するのも特徴的である。後頭部に雲気文を刻んだ角と胴が伸び、鋭い爪を持つ足を刻んでいるという。
龍に前足ができた。
頸部の下には頭を振り返らせた龍または獣が３列、銅象嵌で表されるという。
現在までに見てきた中では、４本の足のある龍の最も古い例である。４本といっても、前足と後ろ足が２本ずつ重なっている。
いずれも背後を振り返った姿で表されている。
器体と頸部には沈線で龍の輪郭を表しているという。
下から突き上がってきたものを中心に龍が向かい合う。前・後ろ足がそれぞれ１本で表されているため、角も１本のＳ字形の線となっている。この角さえなけれぱ虎に見える。
『図説中国文明史３春秋戦国』は、秦国の空心磚である。空心磚は古代で壁をつくったり、墓に用いたりした一種の磚で、防音・防湿・保温などの効果をもつという。
正方形に近い区画の中いっぱいに咆哮する龍が描かれている。前足の爪も鋭く３本がしっかりと表され、鼻に接するように後ろ足が出て２本の爪がある。
不思議なのは、中央の渦巻で、胴体の途中からわかれてカタツムリの殻のようだ。ひょっとすると羽根だろか。
『始皇帝と彩色兵馬俑展図録』は、鈕は龍である。背中を丸め頭を後方に振り返る。尾部は欠損するが、首と同様に上部に丸く形成されていたと思われ、腰部に尻尾の先の接合痕が見える。胴部には翼と鱗が表現されているという。
前脚の付け根に羽根がある。龍で有翼のものはこれが最古かも。
龍が「龍」になるには、長い年月を要したのである。
※参考文献
「世界美術大全集東洋編１ 先史･殷･周」 ２０００年 小学館
「図説中国文明史３ 春秋戦国 争覇する文明」 劉煒編著 ２００７年 創元社
「中国国宝展図録」 ２００４年 朝日新聞社
