メドゥーサは、自分を見た者を石にしてしまうゴルゴン３姉妹の１人で、怪物としてギリシア神話に登場する。だからそれを退治したペルセウスは英雄である。しかし、メドゥーサは、その後も悪者として扱われたわけではない
４ プロト・アッティカ式アンフォラ 前６６０年頃 ポリュフェモスの画家 エレウシス出土 ギリシア、エレウシス考古博物館蔵
このアンフォラ（壺）は子供の遺体を納めたまま発見され、最初から甕棺として作られたと考えられている。石に変えてしまう程の力が、辟邪として好まれたのだろうか。
ただし、この２体はメドゥーサではなく、その２姉妹らしい。メドゥーサだけでなく、このゴルゴン３姉妹は髪が蛇だが、どうみても蛇に見えない。顔も壺のようでもあり、恐ろしさとはかけ離れた表現となっている。
続いてメドゥーサは神殿破風の中央に進出する。破風と言えば神殿正面上部の三角形の壁面で、外からは一番目立つものである。５ アルテミス神殿破風のメドゥーサ 前５８０年頃 コルフ（ケルキラ）島出土 ギリシア、ケルキラ考古博物館蔵
メドゥーサは疾駆するかのように力強く表されている。体は横向きなのに丸い顔は正面を向いている。髪に限らずあちこちに蛇が表されている。
これは明らかに、アルテミス女神を祀る神殿内部に、魔物や悪意のあるものが入り込まないための魔除けである。壺絵と異なり、非常に迫力が感じられる。
６ コリントス黒像式ヒュドリア 前５７０－５５０年頃 ダモスの画家 チェルヴェテリ出土 パリ、ルーヴル美術館蔵ヒュドリア（壺の一種）はトロイ戦争で没っしたアキレウスの通夜哀悼図「アキレウスの死を嘆き悲しむネレイスたち」である。
アキレウスの横たわる寝台の下に、彼の兜と盾が置かれている。
その盾全面に描かれているのがメドゥーサの首のみで、もはや疾走する力強い体は表されなくなる。四角い盾にさえ、中央にメドゥーサの首だけが描かれるようになるのである。
この「メドゥーサの首」はその後ローマ時代になっても護符として好まれたようだ。フェニキアの人頭玉・人面玉のアレクサンドロスの胸（ポンペイ、ファウヌスの家の舗床モザイク、前１８０から１７０年)にも付いていた。
７ セリヌンテＣ神殿メトープ 前５３０から５１０年頃 セリヌンテ出土 イタリア、パレルモ美術館蔵メトープ（装飾板）には何故、魔除けとしてではなく、怪物のメドゥーサが首を切られる場面が表されているのだろうか？
それは、神殿の柱の上部には神話の英雄を讃える図（浮彫）をかかげるというのがギリシアの伝統なので、魔除けではなく、ペルセウスの英雄物語ということである。
メドゥーサは怪物として登場するので、出現の仕方が異なるかもしれないが、時代が下がると本来の意味が失われ、建物や墓室を守る辟邪として瓦当や鋪首に表されるようになっていった（饕餮文は瓦当や鋪首に）饕餮文とも共通しているように思う。※ 参考文献
「世界美術大全集３ エーゲ海とギリシア･アルカイック」 １９９７年 小学館
