１０年前に敦煌莫高窟を見学した時は、２８５窟の伏斗式の白い天井一面に描かれた雲気に気を取られ、その印象だけが残っていた。
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そのため、窟内に穿たれた小龕の龕楣にパルメット文などが描かれていたことも覚えていなかった。
その代わりに、足場と壁面の隙間を半時計回りに見学して、ちょうど目の高さにある龕楣に描かれた忍冬文を、顔がすれるのではないかと思うくらい間近で見ることができた。すると、忍冬文の中に向かい合った鳥が描かれていることに気が付いた。
北壁に４つ小龕が並んでいる。
『敦煌への道西域道偏』は、ヴィハーラ（僧院）窟の形を模した禅定窟として中国では珍しい例であるという。
実際に、人一人が入れる程度の大きさで、僧が座禅を組んで修行したらしい。
中央の暈繝（グラデーション）のある葉について、以前の記事にもあるように、『日本の美術３５８号唐草紋』は、インドで仏教美術が誕生した当初にはアカントス系が優勢で、 ・・略・・ 一見パルメットと見まごうばかりの意匠のうち、柱頭やそれに類する箇所に表現されたものはアカントスの可能性が強い。
中央アジアにおいてはキジール石窟画家洞や敦煌第２９６洞などに半アカントス風の波状ないし並置唐草紋が認められるが、東アジアでアカントスを唐草に構成することはなかったというと、半アカンサスの蔓草文様だということを知った。
中国では、「藤蔓分枝単叶忍冬紋」というようだ（『中国石窟敦煌莫高窟１』より）。今では簡体の「叶」が「葉」に当たることがわかっており、「藤蔓分岐」というのは、文様帯に見られるように、上下に蔓がうねるだけの蔓草文とは異なって、縦横に枝分かれしている蔓草文をいうのだろう。
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右（入口側）の龕楣から、
①外側は左右からそれぞれ上向きの火焔が巡り、頂点でパルメットの形を作っている。
内側の半アカンサス唐草文の中央上部には、蓮の実状のものに乗った一対の鳥が描かれている。ところが、一般的な対偶文とは異なって、鳥は互いに後ろを振り返っている。
鳥は薄い草色で、ほとんど輪郭しか残っていない。
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内側の半アカンサス唐草文の中央上部の向かい合った細長い一対の鳥は、ツルかと思ったが、蓮の実状のものに乗っているので脚は短い。
体は草色のグラデーションで表され、孔雀のように冠毛があるが、長い尾羽は下に伸びている。
内側の半アカンサス唐草文は、葉が他の龕楣のものよりも大きい。その中央上部の向かい合う鳥はやはり蓮の実状のものに乗っていて、ハトのようにずんぐりしている。
内側の半アカンサス唐草文は、葉が小さいような気がする。その中央上部の鳥も蓮の実状のものに乗っているので脚は短いが、首と尾羽は長い。
その龕楣の文様については次回。
⑤外側の火焔文は、三裂した半パルメット文が巡っている。
内側の半アカンサス唐草文は、剥落がはげしく、わかりにくいが、中央下部には蓮の実状のものに乗った鳥が、斑点のある翼を広げて向かい合っている。
内側には、①～④では中央に曲がった茎があったが、この龕楣では真っ直ぐに、幹のような茎が伸びていて、幹から直接葉が出ていることもあれば、枝分かれした茎が両側に伸びて、そこから葉が出ているものもある。
白い首羽のある鳥は、一番大きな茎が下がったところに留まって、その小さな頭をかしげ、互いに横目で相手を見ながらも、やや外側を向いている。その尾は上に向かっている。
内側の半アカンサス唐草文は、下から伸びた２本の茎が中程で枝分かれして上にハート形を作り、中にアカンサスの葉というよりはパルメット文を白と黒半々で作っている。
鳥は中央下方に、花の上に留まっている。長い尾羽をほぼ水平にして、後方を見ている。
内側の半アカンサス唐草文は、下から２本の茎が伸びているが、左右対称とはならず、左の方が上でパルメット文を作り、両側に蔓を伸ばしている。
下方で向かい合う鳥は翼を広げようとしている。２８５窟内では、これが一番鳳凰に近い姿をしている。
今年の正倉院展に出陳されていた「密陀彩絵箱」蓋表の鳳凰にも似ている。
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※参考文献
「中国石窟 敦煌莫高窟１」 敦煌文物研究所 １９８２年 文物研究所
「敦煌への道 西域道偏」 石嘉福・東山健吾 １９９５年 ＮＨＫ出版
「日本の美術３５８号 唐草紋」 １９９６年 至文堂