なんで金堂に燈明を献ずるための燈籠に屋根が付けられたか。『當麻寺冊子』によると、日本で最も古い石燈籠で、高さ２．１７ｍ、當麻寺と最も緑の深い二上山の凝灰岩で造られている。台座の蓮弁は雄大で力強く、竿は胴張りで古調を示し、火袋は失われて木製である。笠は蕨手のない八角形で、宝珠も風化が甚だしいが、下方が大きく、上方がすぼんだ古式のものであるということで、柔らかい凝灰岩でつくられているため、これ以上の風化を防ぐためらしい。
中台に格狭間のような側面飾りはなく、下端の蓮弁は大きく八角形の頂点に向かってそれぞれ１枚の蓮弁がのびる。非常にすっきりした形だ。
基礎は反花（かえりばな）があったかどうかもわからないくらい風化している。それでも笠と同様、元々横に張ってはいなかったのではないだろうか。
『當麻寺冊子』 の写真では、囲いはあるが屋根はなく、木製の火袋は朱色だ。もっと古い『石燈籠新入門』の写真では燈籠の南側に松の木の曲がった幹が写っている。
この燈籠を見て、本堂と金堂の間にある１基の燈籠が、この燈籠を模して造られたものらしいことに気がついた。
関連項目
當麻寺展３ 當麻曼荼羅の九品来迎図
當麻寺展２ 當麻曼荼羅の西方浄土図細部
當麻寺展１ 綴織當麻曼荼羅の主尊の顔
観無量寿経変と九品来迎図
当麻寺で中将姫往生練供養会式
※参考文献
「當麻寺冊子」 当麻寺発行
「週刊古寺をゆく３５ 当麻寺信貴山」 ２００１年 小学館ウイークリーブック
「石燈籠新入門」 京田良志 １９７０年 誠文堂新光社