『世界歴史の旅ビザンティン』は、私たちにとって興味深いのは、蓮華が天国を象徴する植物として用いられている点である。文献が語らない５世紀の仏教とキリスト教の交流を、美術作品は沈黙のうちに雄弁に示すのであるという。
パナギア・アヒロピイトス聖堂には、身廊と側廊を隔てる列柱のアーチ内側（ａ５）に、この教会を代表する蓮華の図柄のモザイク画が残っていた。
『山渓カラー名鑑日本の野草』は、古い時代に中国から渡来した多年草の水草。原産地はインドといわれるという。
同書は、池沼に生える多年生の水草。多数の根性葉をだす。萼片は４個で緑色。花弁は白色で８－１５個あり、長さは萼片とほぼ同じ。和名は未草で、未の刻（午後２時）に開くことによる。しかし開花時間は必ずしも一定しないという。
同じ植物でも花弁の数が違うなら、広大なローマ帝国内では細い花弁のたくさんある種類もあったかも。
蓮華をモティーフとするモザイクは、これだけではなかった。少なくとも４箇所に蓮華が表されていた。
ｅ１１
１本の茎から分かれているように見えるが、実は１本１本独立した葉や蕾、花托などが集まって、背後の葉綱と共にひとまとまりになっている。
円内は青のグラデーション（暈繝）で、十字架の中心から光が放たれ、その光は身廊から始まる色の淡い青のグラデーションとするなど、非常に丁寧な細工を施している。右端に並ぶ宝石も、立体感のある表現だ。
ｃ２
葉、蕾、花托は蓮に近い表現なのに、開花した花はアサガオのように外側に垂れている。花だけは見たことがないかのように。
ｆ２
珍しく緑のグラデーションの中に十字架がある。
その左右に、蓮の葉が水面に浮かんだ状態を表しているのかと思ったら、
また、葉などの付かない蔓のようなものもあって、ここから蓮華唐草へと繋がりそうな気配がある。
ところで、これらの蓮華は、果たして仏教とキリスト教の交流から生まれたものなのだろうか。キリスト教美術よりも仏教美術を先に始めた私には、そうは思えない。
ローマ時代のモザイクやフレスコ画に、ナイルの風景が流行したということを何かの本で読んだことがある。そのような風景に蓮や睡蓮が描かれていたような気もする。
ナイル川の風景（部分） 第４様式 後５０－７５年頃 ポンペイ、医師の家出土 壁画 ナポリ国立考古博物館蔵
『世界美術大全集５古代地中海とローマ』は、氾濫期のナイル川の風景であり、ギリシア人やローマ人がアフリカの奥に住むと空想していた小人族ピュグマイオイが描かれている。
前１世紀後半から後１世紀にかけて描かれるピュグマイオイに関して、エジプトの女神イシスの恩寵を受けた幸福な土地を描くことによって、その信仰を普及させる意図があったとする説がある。信者たちの間に流布していた挿絵つきの書物がこの種の絵の源泉だったという。イシス信仰に関連して普及し、しだいに独立したジャンルとなったことは確かであるという。
ワニの下の方に蓮の花や葉が描かれている。
異国情緒が流行したというだけでもないらしいが、蓮華は「幸福な土地」に咲く花というイメージがローマの人々に広がった可能性はありそうだ。
もっとはっきりと蓮が水辺で育つ様子を描いたモザイクがある。
ナイル川の生物のモザイク ６２－７９年
『ポンペイの遺産』は、噴水や庭の水路にナイル風景を描くのが流行しましたという。
イシス信仰とは離れた、ただのナイルの風景もあったのかな。
蓮の葉、開花（といっても散り始めている）、蕾、花托といったものが、動物の間に疎らに出ている。盛りを過ぎて散っていく花は、いずれも花弁を４枚残している。蓮華らしく咲いているものが一つもないのが不思議な絵ではある。
１本ずつ独立した茎が集まって、花綱風に並んだのがｅ１１、
１本の茎から複数の茎が枝分かれしたり、水盤近くには１本ずつ出ていたりして、生け花のような配置になっているのがｃ２、
１本の茎から複数の茎が枝分かれしてそれぞれに葉や蕾などをつけ、それが上にも繋がったり、唐草のような蔓が出現しているのがｆ２、
という風に見える。
前１世紀の壁画にも蓮華があった。
イシス信仰とエジプトのモティーフによる壁画 第２様式（前２５年頃） ローマ、パラティーノの丘、アウラ・イシアカ（イシスの間） ドムス・アウグスターナ内サーラ・マッティに移設
『ｒｏｍａｎ・ｆｏｒｕｍ・ｐａｌａｔｉｎｅ・ｃｏｌｏｓｓｅｕｍ ｇｕｉｄｅ』は、アウラ・イシアカはその名をイシス信仰に関係する（シトゥラまたは飲む容器、蓮華、太陽面と蛇）装飾から採っている。アウグストゥス帝の時代、アクティウムでの勝利の後に、エジプトのモティーフを単に装飾的な特徴として採り入れるという流行があったという。
信仰ではなくて装飾だけということもあったのだろう。
そして、その両側に描かれた赤いものは、蓮華の花びらでなくて何だろう。しかも、第４様式の蓮華よりも、ずっと蓮華らしい描き方だ。先が少し上に翻っているのを、上から見下ろしたような蓮華だ。これは蓮華の花弁を実際に観察できる人でないと描けないものだ。
おまけ
スフィンクスまたはグリフィンと植物？
植物の萼などをいろいろ重ねていったもののように見える。
ｅ８
上の丸いものも、そう考える根拠の一つ。
足が２本生えて、歩き出しそう。
太い茎が壺から出ている。
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関連項目
テッサロニキ８ パナギア・アヒロピイトス聖堂３ モザイク２
テッサロニキ７ パナギア・アヒロピイトス聖堂２ モザイク１
マケドニア朝期のモザイク壁画１ アギア･ソフィア大聖堂
イコノクラスム以前のモザイク壁画６ アギオス･ディミトリオス聖堂２
イコノクラスム以前のモザイク壁画５ アギオス･ディミトリオス聖堂１
イコノクラスム以前のモザイク壁画４－「ゆらぎ」は意図的に
イコノクラスム以前のモザイク壁画３ ラヴェンナ
イコノクラスム以前のモザイク壁画２ 破壊を免れたもの
イコノクラスム以前のモザイク壁画 聖像ではないので
ギリシア建築８ イオニア式柱頭
デルフィ３ アポロンの神域２ シフノス人の宝庫
２－５ パラティーノの丘、ドムス･アウグスターナ
※参考文献
「世界美術大全集６ ビザンティン美術」 １９９７年 小学館
「世界歴史の旅 ビザンティン」 益田朋幸 ２００４年 山川出版社
「山渓カラー名鑑 日本の野草」 林弥栄 １９８３年 山と渓谷
「世界美術大全集５ 古代地中海とローマ」 １９９７年 小学館
「ｒｏｍａｎ・ｆｏｒｕｍ・ｐａｌａｔｉｎｅ・ｃｏｌｏｓｓｅｕｍ ｇｕｉｄｅ」 ２００８年 Ｅｌｅｃｔａ