ビザンティン帝国では７２６年から８４３年まで、中間期を挟んでイコノクラスム（聖像破壊運動）があったために、それ以前のモザイク壁画はことごとく破壊されてしまった。
イスタンブールは当時のビザンティン帝国の首都コンスタンティノープルだったために、いち早く壊されてしまっただろうが、聖像でなかったモザイク壁画は一部残っている。
『世界美術大全集６ビザンティン美術』は、ユスティニアヌス帝は威信をかけてただちに再建に着手し、５年後の５３７年１２月２７日に現在のアギア･ソフィア大聖堂の献堂式が行われた。
６世紀にはドームに十字架のモザイクが施されていたらしいが現存しない。装飾文様のモザイクの一部が、６世紀のオリジナルであるといわれているという。
アヤ・ソフィア（と呼びなれているので、引用以外はアヤ・ソフィアとする）を再訪してすでに１５年になる。その時もモザイク壁画についてはほとんど知識がなかったが、偶然「６世紀のオリジナルの装飾文様」を撮っていた。６世紀当時モザイクを埋め込むのにバラツキをもたせたかどうかわからないが、、ヴォールト天井の壁面がかなりゆがんでいるために「ゆらぎ」が生じている。
蕾に羽が生えたものを十字に組み合わせ、更にその内側に対角にも同様のモティーフを描いていて、不思議な文様だ。
２階ギャラリーなどのモザイクは中期以降のものであるというが、キリストや皇帝などを主題としたモザイクはともかく、植物文様のような聖像ではないものは破壊を免れたのではないだろうか。
アーチの内側が３つ見えるが、どれも異なった植物文、あるいは唐草文様のようで、力強い表現だ。こんなに人目につかない場所でも１つ１つデザインを変えている。どれだけの種類の文様があるのか、ゆっくりと１つ１つ見て回りたいものだ。
植物文様の縁には上のヴォールト天井の文様と同じモティーフが巡っている。
『ビザンティン美術への旅』は、アギア･ソフィアに次いで巨大な聖堂。現存する聖堂はユスティニアヌス帝の奉献になるが、７４０年の地震で大破し、再建された。内部、アプシス（後陣）にはイコノクラスム（聖像破壊運動）時代のモザイクによる巨大な十字架装飾が残っているという。
イコノクラスムで以前にあった素晴らしいモザイク壁画が壊され、十字架だけが表されたのだと思っていたが、地震で崩壊したとは。
周囲の装飾帯もモザイクのようだが幾何学文の文様帯くらいにしか見分けられない。
イコノクラスム以前のモザイク壁画２ 破壊を免れたもの←
関連項目
イコノクラスム以前のモザイク壁画７ パナギア・アヒロピイトス聖堂１ モティーフいろいろ
イコノクラスム以前のモザイク壁画６ アギオス･ディミトリオス聖堂２
イコノクラスム以前のモザイク壁画５ アギオス･ディミトリオス聖堂１
イコノクラスム以前のモザイク壁画４－「ゆらぎ」は意図的に
イコノクラスム以前のモザイク壁画３ ラヴェンナ
※参考文献
「ビザンティン美術への旅」（赤松章 益田朋幸 １９９５年 平凡社）
「世界美術大全集６ ビザンティン美術」（１９９７年 小学館）