北方ユーラシアでは、鹿の巻角は前５世紀には鳥の頭部になってしまった。中国周辺、あるいは中国でも角が他の動物の頭部になったようなものがあった。
有角獣形頭飾 金 高１１．５㎝ 匈奴（前４世紀） 神木県納林高兎出土 西安、陝西省博物館蔵
『世界美術大全集東洋編１』は、四葉の上に怪獣が立っている姿を表している。その動物は一見すると枝角を持つ鹿に見えるが、口は鳥の嘴のような形で、枝角の先はそれぞれグリフォンの頭になっいる。尾もグリフォンの頭の形をしている。これは帽子あるいは冠の上につける装飾であったと考えられている。このような怪獣は、アルタイの初期遊牧民文化にも見ることができるという。
『図説中国文明史３』は、戦国時代の匈奴の貴族が使った金の装飾品。鷲のくちばし、獣の身体で、頭上には鹿の角がある。獣の身体は凸雲紋で飾られ、頸部は鬃紋（そうもん、たてがみ）で飾られている。立体彫刻、透し彫り、浮き彫りが１つの器物上に集められ、匈奴の見事な工芸水準をよく表しているという。
匈奴も巻いた鹿角に動物の頭がつけていた。今までと異なるのはその角が背中に沿っていないことだ。
金動物文飾板 前４－３世紀 内モンゴル自治区杭錦旗阿魯柴登出土 ３．３Ｘ５．０㎝ ホフホト市内モンゴル自治区博物館蔵『世界美術大全集東洋編１』は、帯を構成する飾板であったと考えられる。虎のような獣が前肢と後肢を前に出し、伏せるような姿をとる。頭の上からは枝角が背中に沿って伸びており、それぞれの端には鳥頭あるいはグリフォンの頭が表される。虎の尾にも鳥の頭がある。この怪獣は虎のような猛獣を基礎として作ったものである。しかしこのような動物も、ノヴォシビルスク地方で発見例があるという。
肉食獣にも枝角がついてしまった。鳥というよりは耳の丸いグリフォンの頭部に見える。
鏡の装飾品 内蒙古伊克昭盟ジュンガル旗西溝畔遺跡 匈奴墓出土 戦国時代（前４０３－２２１年）？『騎馬遊牧民の黄金文化』は、銅鏡の背面から発見された装飾品で、獣身鳥頭で鹿の角を持つグリフィン様の紋様が施されている。帯飾りは裏側に漢字が記されていた。字体の検討から、発掘報告では、戦国時代の秦で作られた可能性を指摘している。
戦国晩期には、すでに中国とオルドス地域との交流があったことを示すという。
巻角が動物の頭ではなく渦巻きになっているのは、戦国秦が作ったからだろうか。
帯飾り 前漢(前２０６－後８年) 江蘇州徐州市宛胊侯劉執墓出土 『騎馬遊牧民の黄金文化』は、前漢に入ると、オルドスの黄金製品に見られるモチーフを持った飾り板は、中国の南方でも見られるようになるという。
騎馬遊牧民の動物の頭の角は、中国南方では訳が分からなくなり、動物の本体が消滅して、鳥の頭部だけが地模様のようにびっしりと並んでしまったのか。
時代はかなり下がるが、鳥やグリフォンの頭部ではなく、人頭がついたものが出現する。開明獣 敦煌莫高窟第２４９窟窟頂部 西魏（後５３５－５５６年）
『敦煌莫高窟１』は、簡体字の中国語なので、わからない文字もあるが、字面で判断すると、中国の古代神話に登場する天獣「開明」は、窟頂の東・南・北に３対ある。北の開明は１３の首、南の開明は１１の首、東の開明は９の首がある。
山海経には、開明獣は「人面の９つの首がある」と書いてあるようだ。
しかし、下図では、左面の開明の人頭は９、右面の開明の人頭は１１ある。図版が左右反転しているのかも。窟頂部全体はこちら
敦煌莫高窟第２８５窟（西魏）にも開明が描かれている。その窟頂部はこちら
コストロムスカヤ１号墳出土の鹿形飾板を見て以来、北方ユーラシアの鹿角が巻いて繋がっているのを見る度に、頭に浮かぶのは敦煌莫高窟で見つけた人頭がたくさん並んだ怪獣だった。その怪獣が開明と呼ばれることを知って、もっとすごい名前を想像していたので意外だった。
中国の神話が作られた時代に、周辺の騎馬遊牧民は、枝角がくりくりと巻いた鹿をさかんに表現していた。それが中国ではたくさんの首がついたように解釈され、やがて人頭がたくさんある開明獣になったのでは。
※参考文献
「興亡の世界史０２ スキタイと匈奴 遊牧の文明」（林俊雄 ２００７年 講談社）
「季刊文化遺産１２ 騎馬遊牧民の黄金文化」（２００１年 財団法人島根県並河萬里写真財団）
「世界美術大全集東洋編１ 先史･殷･周」（２０００年 小学館）
「世界美術大全集東洋編１５ 中央アジア」（１９９９年 小学館）
「図説中国文明史３ 春秋戦国」（稲畑耕一郎監修 劉煒編著 ２００７年 創元社）