二重・三重・四重の平行線ではなく、まだらの組紐文があった。
幾何学文の石製容器 前３千年紀 マリ出土 閃緑岩 高２６．２㎝ ダマスカス博物館蔵
『シリア国立博物館』は、神への奉納物は永遠に耐えうるような堅固な容器に納めなければならない、とセム系の人びとは考えたのであろうか。マリ遺跡からは奉納用の石製容器が、青銅器時代後期のものでは、溶岩で作った奉納台や奉納用容器が発見されている。
容器の表面にほどこされた浮彫りはわりあいに深い。材質も柔らかいためであろう。縁飾りとしてしばしばみられる絡縄様の意匠を主文としている。壺の形をしているのもめずらしいという。
こんなところに絡縄文様帯が主文となったものがあった。ギーラーン出土の金杯（前１千年紀前半）の組紐文の主文は、少ないとはいえ、連綿と受け継がれてきたものかも。
このまだらの帯は、見ようによっては蛇かも知れない。メソポタミアやシリアのヘビに斑点のあるものがいるのかどうかわからないが、ひょっとして組紐文の起源はヘビだったのかも。
そうそう、蛇と言えばこの壺。蛇文の壺 初期王朝時代１期（前２８００－２６００年） イラク、カファジェ出土 凍石 高１１．５㎝直径１７．７㎝ 大英博蔵
『世界美術大全集東洋編１６西アジア』は、シュメール初期王朝時代１期（前２９－２７世紀）には、神話から題材を得たと思われる不思議な場面が展開する浮彫り装飾が施された凍石製の容器が、各地で作られた。この作品もその一つであるという。
確かにヘビの体に斑点があった。
ところで、ウル第１王朝時代（前２６００－２５００年頃）の黄金の短刀には、一重の組紐文がある。マリ出土の石製容器が前３千年紀（前３０００－２０００年頃）と年代に幅があるため、どちらが古いのかわからない。
印影のある粘土球 蛇とロゼット文様 前４千年紀 イラン、スーサ出土 球形６．８㎝ ルーヴル美術館蔵
同書は、円筒印章が出現するや、広い範囲の曲面にも手早く捺印できる機能性が歓迎され、多くの地域で短期間のうちにスタンプ印章に取って代わった。たとえば、当時の商取引で納品書の役目を果たしていた粘土球の封印に円筒印章はうってつけだったという。
このロゼット（円花）文を囲んで交差する線がヘビらしい。
このように円筒印章を回転し続けると、長い胴体を何度も交差させるヘビになるなあ。頭部はどこにあるのだろう。
不思議なのは、ロゼット文の花弁の形や数が、それぞれに異なって見えることだ。中央の列の一番下は５弁花文に見えるし、その上は８弁花文、更に上は７弁花文に見える。円筒印章にはヘビの胴体だけが彫られ、繰り返してできた丸い空間にはいろんなスタンプ印章で花文をつけたのだろうか。
組紐文の起源は絡縄文になったヘビだろうか。ひょっとして長い首を交差させて向かい合う怪獣というモチーフの起源も、このような交差する２体の蛇を表したものかも。
※参考文献
「世界の博物館１８ シリア国立博物館」 （増田精一・杉村棟編 １９７９年 講談社）
「世界美術大全集東洋編１６ 西アジア」（２０００年 小学館）